800 signos que tardaron siglos en descifrarse
La escritura maya es uno de los pocos sistemas de escritura completamente fonéticos surgidos de forma independiente en la historia. Combina logogramas (signos-palabra) y silabogramas (signos-sílaba). Su desciframiento es relativamente reciente.
Cada glifo puede representar una palabra completa o una sílaba consonante-vocal. Los escribas combinaban ambos tipos en bloques compactos llamados cartuchos. Un mismo concepto podía escribirse de varias formas — un alarde de virtuosismo del escriba.
En los años 50 el ruso Yuri Knorozov demostró que la escritura era fonética (no puramente simbólica como se creía). Décadas de trabajo de Linda Schele, David Stuart y muchos otros completaron el sistema. Hoy podemos leer la mayor parte de las inscripciones clásicas.
Mayoritariamente historia dinástica: nacimientos, accesos al trono, guerras, alianzas matrimoniales. Las estelas son casi como portadas de periódico monumental. También hay mitología en murales y vasijas.