Cholula, Puebla — la piramide mas grande del mundo y 365 iglesias barrocas
La Gran Piramide de Cholula no parece una piramide: desde fuera parece un cerro con una iglesia colonial en la cima. Por debajo hay 4.45 millones de metros cubicos de adobe y piedra — mas volumen que la Piramide de Giza. Los espanoles construyeron la Iglesia de Nuestra Senora de los Remedios exactamente sobre el templo mas sagrado de la ciudad para que los cholultecas adoraran a su nuevo dios exactamente donde antes adoraban al viejo. A 8 km al este, la ciudad de Puebla tiene el centro historico colonial mas grande y mejor conservado de Mexico.
La Gran Piramide: datos que no se mencionan en las guias
Cuatro piramides en una: la historia constructiva
La Gran Piramide fue construida en cuatro etapas superpuestas entre el ano 300 AC y el 900 DC, lo que significa que abarca casi toda la historia del periodo Preclasico y Clasico mesoamericano. Cada nueva piramide fue construida directamente encima de la anterior, utilizando la estructura mas antigua como nucleo. El resultado es que la piramide que vemos hoy contiene en su interior tres piramides anteriores completas, cada una mas pequena que la siguiente hacia afuera.
La primera piramide (Tlachihualtepetl I, alrededor del 300 AC) media apenas 18 metros de altura y tenia una base de 120 metros. La segunda (200–700 DC) duplico el volumen. La tercera (700–900 DC) alcanzo dimensiones cercanas a las actuales. La cuarta y ultima capa exterior, construida entre 800 y 900 DC, fue la que los espanoles encontraron en 1519 y sobre cuya cima construyeron la iglesia.
Los 8 km de tunneles: lo que hay adentro
Entre 1931 y 1966, los arqueologos del INAH excavaron 8 kilometros de tunneles horizontales dentro de la piramide para mapear sus fases constructivas sin demoler la estructura exterior. Los tunneles son accesibles al publico en un recorrido de aproximadamente 400 metros de longitud que atraviesa el corazon de la piramide de este a oeste.
Dentro de los tunneles son visibles las paredes de la segunda y tercera piramide, pinturas murales in situ (algunas con colores originales de rojo, negro y amarillo ocre), nichos funerarios con ofrendas parcialmente conservadas, y los sistemas de drenaje pluvial que los constructores incorporaron para evitar que el adobe se saturara durante las lluvias. La temperatura dentro del tunnel es de 18–20 °C todo el ano.
La Iglesia de los Remedios: sincretismo forzado
Hernan Cortes llego a Cholula en octubre de 1519. Lo que ocurrio en los dias siguientes — conocido como la "Matanza de Cholula" — es uno de los episodios mas debatidos de la conquista: entre 3,000 y 6,000 cholultecas murieron en el recinto ceremonial de la ciudad en circunstancias que las fuentes espanolas e indigenas describen de formas incompatibles. Las fuentes espanolas la presentan como una respuesta preventiva a una conspiracion; las fuentes indigenas de Tlaxcala (aliados de Cortes) la describen como una masacre planificada.
La iglesia fue construida en la cima de la piramide entre 1594 y 1666. No fue un accidente de ubicacion: la politica evangelizadora de la orden franciscana establecia que los templos nuevos debian construirse exactamente sobre los templos antiguos para que los conversos asociaran el lugar sagrado con el nuevo culto. La Iglesia de los Remedios es el ejemplo mas literal y visible de esta politica en todo Mexico.
Hoy la iglesia esta activa como parroquia. Las misas de domingos y dias festivos se celebran con la piramide mas grande del mundo como altar mayor invisible. Desde el atrio de la iglesia, en dia despejado, el Popocatepetl (5,452 metros) y el Iztaccihuatl (5,286 metros) son visibles a menos de 60 km de distancia.
Las 365 iglesias: mito y realidad
La cifra de "365 iglesias, una por cada dia del ano" es uno de los datos mas citados de Cholula y uno de los menos verificados. El conteo real de capillas, iglesias y oratorios en el municipio de San Andres Cholula y San Pedro Cholula combinados es de aproximadamente 70 edificios religiosos, incluyendo capillas privadas de barrio que no son iglesias en sentido estricto. La cifra de 365 aparece por primera vez en textos coloniales del siglo XVII como propaganda evangelizadora, no como inventario.
Lo que si es constatable: Cholula tiene la mayor densidad de edificios religiosos coloniales por metro cuadrado de cualquier ciudad de Mexico fuera de la capital. Las torres de la Catedral de Puebla son visibles desde el centro de Cholula en dia claro.
La ciudad de Puebla: el complemento obligatorio
Puebla fue fundada en 1531 como ciudad de espanoles (sin poblacion indigena preexistente, a diferencia de casi todas las demas ciudades coloniales de Mexico). Su traza es la de una ciudad planificada desde cero: calles en cuadricula, zocalo central, catedral en el lado norte de la plaza. El resultado es uno de los centros historicos coloniales mas coherentes y mejor conservados de America, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987.
La Catedral de Puebla
La catedral de Puebla tiene las torres mas altas de Mexico: 69 metros cada una. Fue construida entre 1536 y 1649 — 113 anos de construccion — lo que explica la mezcla de estilos herrerianos, barrocos y neoclasicos en sus diferentes secciones. El altar de los Reyes, en el absidio, fue realizado por el escultor barroco Jeronimo de Balbas entre 1737 y 1737: una explosion de madera dorada y esculturas que ocupa toda la pared del fondo a 15 metros de altura.
La gastronomia poblana: cinco platos que importan
- Mole poblano: la salsa mas compleja de Mexico. Mas de 20 ingredientes base; las recetas familiares llegan a 40. El origen documentado: Convento de Santa Rosa, Puebla, siglo XVII. El proceso de preparacion toma 3–5 dias.
- Chiles en nogada: disponible solo en agosto y septiembre (temporada de granada). Chile poblano relleno de picadillo de carne y frutas, cubierto de nogada (salsa de nuez de castilla fresca) y granadas rojas. Los tres colores de la bandera mexicana.
- Cemita poblana: el sandwich que no existe fuera de Puebla. Pan de sesamo, milanesa de res o carnitas, quesillo, aguacate, papalo y chipotle. El papalo es una hierba de hoja grande con sabor intenso que no tiene equivalente en otras cocinas mexicanas.
- Taco de canasta: tortilla de maiz rellena de frijoles, papa con chorizo o chicharron, que se mantiene caliente dentro de una canasta cubierta con plastico durante horas. El punto optimo es cuando la tortilla absorbe la grasa del relleno y se vuelve traslucida.
- Talavera: no es comida, es ceramica — pero define la identidad visual de Puebla. Los azulejos de talavera (barro blanco con decoracion azul y otros colores) cubren las fachadas de decenas de edificios del centro historico y son producidos en talleres artesanales certificados por la norma oficial mexicana.
Itinerario Cholula + Puebla en un dia
| Hora | Actividad | Tiempo |
|---|---|---|
| 8:00 am | Gran Piramide: tunneles + zona arqueologica exterior | 2 horas |
| 10:00 | Iglesia de los Remedios + vista al Popocatepetl | 30 min |
| 10:30 | Centro de Cholula (Zocalo, Ex Convento de San Gabriel) | 1 hora |
| 11:30 | Traslado a Puebla (8 km, 20 min) | — |
| 12:00 | Catedral de Puebla + Capilla del Rosario | 1 hora |
| 1:00 pm | Comida: cemita o mole en el Barrio del Artista | 1.5 horas |
| 2:30 | Callejon de los Sapos + mercado de artesanias | 1 hora |
| 3:30 | Paseo por 5 de Mayo: museos o cafes con talavera | 1.5 horas |
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