El Templo de las Inscripciones y la tumba de Pakal
El Templo de las Inscripciones (el templo sobre la pirámide más alta de Palenque, 27 metros) tiene en su interior una escalinata de 25 metros que desciende directamente al corazón de la pirámide — al fondo de la escalinata está la cámara funeraria de Pakal el Grande (7 de marzo de 615 DC — 28 de agosto de 683 DC), el gobernante más importante de la ciudad de Palenque. La lápida de Pakal: la losa de piedra caliza de 3.8x2.2 metros y 4 toneladas que sellaba el sarcófago de Pakal tiene el relieve más analizado de la arqueología mesoamericana — la figura de Pakal en el centro ha sido interpretada como 'un astronauta maya en una nave espacial' por los teóricos de los astronautas antiguos, y como la representación estándar maya del rey en el momento de descender al inframundo por los epigrafistas que leen el texto jeroglífico que rodea la lápida. El acceso a la tumba: la escalinata al interior del Templo de las Inscripciones está abierta al público ($50 MXN adicionales, incluida en el precio de la entrada). La lápida original: en el Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México desde 1978 — en Palenque hay una reproducción exacta.
El Palacio de Palenque: la torre de observación más enigmática de la arquitectura maya
El Palacio de Palenque es el conjunto arquitectónico más grande del sitio — una plataforma de 60x100 metros con 4 patios internos, galerías subterráneas con relieves de cautivos y la única torre maya de 4 pisos de todo Mesoamérica (el único edificio de planta cuadrada con 4 niveles de la arquitectura maya precolombina, cuya función sigue siendo debatida entre los arqueólogos — torre de observación astronómica, mirador de defensa o símbolo del poder real). Los relieves del Palacio: los relieves de los pilares del Palacio con figuras en estuco son los más perfectamente conservados de la escultura maya — los rasgos faciales de los reyes y los nobles de Palenque del siglo VII DC son tan precisos que los arqueólogos pudieron identificar a las mismas personas en distintas estructuras del sitio.
Las cascadas de Agua Azul y Misol-Há: el complemento natural de Palenque
Las cascadas de Agua Azul (65 km de Palenque, en la selva chiapaneca) son una serie de cascadas turquesa que caen sobre tobas de caliza en una serie de pozas naturales de 1-3 metros de profundidad donde se puede nadar. El color del agua: turquesa solo en temporada seca (febrero-mayo) — en temporada de lluvias el agua se vuelve marrón por el sedimento. El acceso: $40-60 MXN/persona de entrada ejidal + transporte desde Palenque ($100-150 MXN en colectivo o $500-700 MXN en taxi). Las cascadas de Misol-Há (20 km de Palenque): una sola cascada de 35 metros que cae en una poza circular con acceso detrás de la cortina de agua — la más fotogénica de Chiapas. El precio: $30-50 MXN/persona. El tour cascadas de Palenque: los operadores locales incluyen Agua Azul + Misol-Há + Palenque en 1 día desde San Cristóbal ($700-900 MXN/persona).
Los monos saraguatos de Palenque: el sonido más memorable del sitio
Los monos saraguatos (Alouatta palliata, el mono aullador) son los residentes más ruidosos de las ruinas de Palenque — grupos de 5-15 individuos que viven en las ceibas que rodean las pirámides y que producen el aullido más fuerte de cualquier animal terrestre de América (audible a 5 km de distancia, el aullido de madrugada es uno de los sonidos más desconcertantes para los visitantes). Los saraguatos en Palenque: son completamente dóciles con los visitantes (llevan décadas de coexistencia con turistas) pero no se deben alimentar — su dieta es 100% hojas y frutas de la selva. El mejor momento para verlos: al amanecer (6-8am) cuando bajan a las estructuras más bajas del sitio. La selva de Palenque: el Parque Nacional Palenque está rodeado por la selva alta perennifolia de la Lacandona — la selva más biodiversa de México, compartida con Guatemala a través de la Reserva de la Biosfera Montes Azules.
Cómo llegar a Palenque y cuántos días se necesitan
Palenque está en el norte de Chiapas, a 8 horas de Mérida, 10 horas de Cancún y 7 horas de San Cristóbal de las Casas. El ADO nocturno Mérida-Palenque: $500-700 MXN, 8-9 horas, salida 8pm. El ADO desde Cancún: $700-950 MXN, 10-11 horas. El ADO desde San Cristóbal: $350-500 MXN, 6-7 horas (la ruta más espectacular pasa por la selva lacandona). Los vuelos: el aeropuerto de Palenque (PQM) tiene vuelos de Aeromar desde CDMX ($800-1,400 MXN) — pequeño y con pocas frecuencias. El aeropuerto de Villahermosa (VSA, a 2 horas de Palenque) tiene más vuelos y mejores precios desde CDMX. Los días necesarios: 2 días es suficiente para las ruinas, Agua Azul y Misol-Há. 3 días para incluir la selva lacandona y el poblado de Lacanjá (la única comunidad lacandona que recibe turistas).
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Cotizar mi viajePreguntas Frecuentes
¿La tumba de Pakal en Palenque está abierta al público?
La cámara funeraria dentro del Templo de las Inscripciones está accesible — hay una escalinata que baja desde el interior del templo hasta la cámara (25 metros bajo el nivel del suelo). El sarcófago original está vacío (la lápida y los restos de Pakal están en el Museo Nacional de Antropología de CDMX) pero la cámara funeraria con sus relieves originales de las figuras de los antepasados de Pakal en las paredes es la más impresionante de todo el sitio. La entrada a la tumba: $50 MXN adicionales, incluida en el precio general de entrada al sitio.
¿Es mejor visitar Palenque en la mañana o en la tarde?
La mañana (8am-11am): mejor para la fotografía (luz suave desde el este) y para el avistamiento de monos saraguatos. La tarde (3pm-5pm): la selva tiene la humedad más alta y la luz más dramática. El mediodía (11am-2pm): el calor y la humedad son los más intensos del día — la visita es más agotadora aunque el sitio está menos concurrido. El sitio abre a las 8am todos los días del año.
¿Hay mosquitos en Palenque?
Sí — Palenque está en la selva tropical húmeda y los mosquitos son abundantes especialmente al amanecer y al atardecer. El repelente con DEET (30%+ concentración) es obligatorio. La temporada de mayor actividad de mosquitos: junio-octubre (temporada de lluvias). La ropa de manga larga y pantalón largo es recomendable para la visita a las ruinas de 6am-9am.