Chiapas · Guía de Viaje
Chiapas es el estado más biodiverso de México y uno de los menos masificados relativamente a su tamaño. Tiene selva tropical, bosque de niebla, ríos de aguas turquesas, zonas arqueológicas mayas sin multitudes, comunidades indígenas con tradiciones vivas, y la ciudad colonial más fotogénica del sureste: San Cristóbal de las Casas. Todo eso, en un territorio que abarca 74,000 km².
El reto no es encontrar qué hacer en Chiapas — es elegir qué dejar fuera. El itinerario de 5 días que describimos a continuación está diseñado para viajeros que quieren profundidad, no check-list.
San Cristóbal (2,200 msnm) tiene un clima permanentemente fresco — entre 8°C y 22°C todo el año. La primera sensación al bajar del avión o del autobús es un cambio de altitud notorio si vienes del nivel del mar.
El primer día es de aclimatación y exploración urbana: la Andador Eclesiástico (la calle peatonal que atraviesa el centro), el Mercado de Santo Domingo con textiles tzotziles y tzeltales, el café de altura de la zona (Chiapas produce algunos de los mejores cafés de especialidad de México, varietales de Bourbon, Geisha y Typica cultivados entre 900 y 1,600 msnm).
Por la tarde: el Barrio de Guadalupe para ver el atardecer sobre los tejados coloniales. Cenar en el mercado municipal — pozol frío, tamales de chipilín, sopa de pan chiapaneca.
A 10 km de San Cristóbal: San Juan Chamula, el pueblo tzotzil donde la Iglesia de San Juan Bautista alberga una de las mezclas más fascinantes de catolicismo y religión maya que existe. Las imágenes de santos están rodeadas de velas, incienso de copal, flores y botellas de Coca-Cola (usada en ceremonias de curación por su capacidad de provocar eructos que expulsan el mal). La fotografía dentro de la iglesia está estrictamente prohibida.
A 3 km de Chamula: Zinacantán, conocido por sus textiles floreados y sus invernaderos de flores. Las mujeres zinacantecas visten trajes ceremoniales azules con bordados de flores — los más elaborados de la región.
Opcional: Amatenango del Valle, a 37 km de San Cristóbal, famoso por su cerámica de barro sin torno hecha por mujeres del grupo tzeltal.
El Cañón del Sumidero es una formación geológica de 1,000 metros de profundidad por donde corre el Río Grijalva. La única manera de verlo completamente es en lancha desde Chiapa de Corzo — el recorrido dura entre 2 y 3 horas y pasa frente a paredes de roca vertical, cascadas, nidos de aves, cocodrilos en las orillas y una zona donde la acumulación de lirio acuático crea una alfombra verde que contrasta con el verde oscuro del cañón.
El mejor momento para el recorrido: primera salida de lanchas, 8:00am, cuando la luz entra en el cañón desde el este y la temperatura del agua está en su mínimo diario.
Chiapa de Corzo, el punto de salida, es uno de los pueblos más antiguos de América (fundado aproximadamente en 1500 a.C.). Su zócalo con la fuente octagonal neomudéjar del siglo XVI es el símbolo de la ciudad.
La ruta a Palenque desde San Cristóbal (5 horas en carretera sinuosa) incluye dos paradas imprescindibles que justifican dedicarles la mitad del día:
Misol-Há: una cascada de 35 metros de caída directa sobre una laguna de color verde esmeralda. Detrás de la cascada hay una cueva accesible a pie — caminar por dentro y salir mojado por la cortina de agua es una de las experiencias más cinematográficas de Chiapas.
Agua Azul: no es una cascada sino un sistema de cascadas en cascada — el río Agua Azul cae en terrazas sucesivas de travertino blanco, formando pozas de agua azul turquesa (el color proviene del carbonato de calcio en suspensión). El caudal máximo es en la época de lluvias (junio–septiembre) — el agua turquesa se vuelve marrón por el sedimento; para ver el azul característico, la temporada seca (noviembre–abril) es la ideal.
Llegada a Palenque al atardecer. La ciudad de Palenque es funcional, no bella — alójate cerca de la zona arqueológica o en El Panchan, la comunidad de cabañas en el bosque junto al sitio.
Palenque es el sitio arqueológico maya más importante de Chiapas y uno de los más bien conservados del continente. La ciudad antigua, construida entre los siglos V y VIII d.C., fue el centro del poder del rey K'inich Janaab' Pakal — el gobernante maya cuya tumba dentro del Templo de las Inscripciones fue descubierta en 1952, cambiando el entendimiento de la civilización maya.
Lo esencial de Palenque:
El sitio abre a las 8am. La recomendación es estar en la entrada antes de las 8:30am para recorrer el Grupo de las Cruces antes de que lleguen los tours organizados desde Villahermosa y San Cristóbal.
Palenque y las ciudades del Usumacinta (Yaxchilán, Bonampak) representan el apogeo del arte maya clásico. Si la arqueología maya te interesa en profundidad, considera añadir un día para Yaxchilán — accesible solo por lancha en el Río Usumacinta, en la frontera con Guatemala.
Chiapas es un estado grande con carreteras sinuosas. Las distancias en kilómetros engañan: San Cristóbal a Palenque son 230 km que tardan 4.5–5 horas. Las opciones de transporte:
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